פתח דבר

את בנימין נתניהו פגשתי לראשונה במגדל העמק בסוף שנות השמונים. הוא הגיח כמו כוכב רוק ממכונית גדולה ונוצצת, ולצדו אשתו השנייה, פלֵייר קֵייטְס. יחד הם פסעו אל המתנ'ס המקומי. נתניהו היה אז שגריר ישראל באו'ם, והגיע כאורחו האישי של ראש העירייה, איש הליכוד שאול עמור. זאת היתה נקודת הפתיחה במסעו לכיבוש הנהגת המפלגה, ואני הייתי שם, עיתונאית צעירה, בת מגדל העמק.

כבר באותו זמן היה ברור: נתניהו ממגנט. אנשים נמשכים אליו. הוא מעורר הערכה, לעיתים קרובות — הערצה. הוא מגלם הבטחה. גם ברגעי שפל, כשהוספד, והדבר אירע לא אחת, הוא תמיד עורר סקרנות ורגשות עזים ומנוגדים במערכת הפוליטית ובציבור.

מאז פגשתי את נתניהו פעמים רבות, ככתבת וכפרשנית פוליטית. במשך 20 שנה ראיינתי אותו ושוחחתי איתו בתפקידיו השונים — ראש הממשלה, שר האוצר, ראש האופוזיציה. סיקרתי 11 מערכות בחירות, בכולן הוא היה דמות מפתח.

את כתיבת הביוגרפיה שלפניכם התחלתי לפני בחירות 2015. מאחורֵי נתניהו כבר היו תשע שנות כהונה מצטברות. טביעת ידו ההיסטורית ניכרה. נראָה שהוא עומד לפַנות את הבמה, שהציבור עייף ממנו, שעוצמת הרגשות השליליים כלפיו תכריע אותו. שימשתי אז פרשנית פוליטית באולפני טלוויזיה רבים שבהם קָצבו את זמנו. שוחחתי עם בכירי הליכוד שהתרחקו מיושב ראש המפלגה ונערכו בציפייה לרשת את מקומו. נכחתי בעצרת ההמונים בכיכר רבין עשרה ימים לפני הבחירות, שבשיאה הזהיר ראש המוסד לשעבר מאיר דגן כי המשך שלטון נתניהו מסכן את עתיד הפרויקט הציוני. באוויר נשבו רוחות של מהפך. על פי כל הסקרים, הליכוד ונתניהו עמדו להפסיד למחנה הציוני בראשות יצחק הרצוג. כידוע, כל התחזיות התנפצו. ניצחונו של נתניהו היה סוחף.

הניצחון הזה שינה את נתניהו. הוא ייחס את ההישג הכביר לעצמו בלבד, ומחק את יריביו, מבית ומחוץ. מאז הוא מתקיים בשני עולמות מקבילים: באחד הוא מנהיג יחיד בדורו, המוביל את ישראל בבטחה במזרח התיכון הסוער, ובאחר הוא ראש ממשלה מסוכן, מסית ומפלג.

כיום נתניהו הוא ראש ממשלה לשעבר, העומד לדין באשמת שוחד. בנסיבות אלה, היה זה אך טבעי שיאַבד את התמיכה הציבורית הרחבה, או לחלופין שיפרוש מהחיים הפוליטיים, לאחר שכיהן כראש ממשלה יותר מכל מנהיג ישראלי אחר — 15 שנה במצטבר. אבל במקום זאת, הוא מצוי בעיצומו של מסע חדש לכיבוש השלטון.

מה סוד כוחו של בנימין נתניהו? מה מניע אותו? למרות שפע המידע שהתפרסם עליו בארבעת העשורים שחלפו מאז עלה כדיפלומט צעיר על המסלול המהיר, נתניהו נותר בלתי מפוענח.

צופן נתניהו מציע פתרון לחידה.

***

העבודה על הספר ארכה שבע שנים. קיימתי מאות ראיונות ושיחות עם אנשי מפתח בסביבתו של נתניהו בעבר ובהווה — פוליטיקאים, מדינאים, יועצים בכירים, חברי ילדות ומקורבים למשפחה. יש בהם שהפכו עם השנים מאוהדיו לשונאיו, שלא רואים בו עוד מנהיג בעל שיעור קומה, אלא אדם מסוכן ורעיל. אחרים עשו את הדרך ההפוכה. מרואיינים אחדים הביעו רגשות סותרים כלפיו, בעוד הרוב לא הצליחו לנתק את עצמם רגשית ולהתבונן בו ממרחק וביושר אינטלקטואלי. יריביו הפוליטיים התקשו בכך במיוחד.

להפתעתי, איש מהמרואיינים, גם לא אנשי סודו לשעבר, לא הצליח לפרוס בפני את דמותו של נתניהו במלואה, לפצח את הצופן שלו. כמו במשל ההודי הידוע על העיוורים והפיל, אנשים שונים רואים בנתניהו דברים מנוגדים, ומתקשים לראות את המכלול.

'אפילו הצל של ביבי לא יודע מה הוא חושב', אמר לי אחד מראשי השב'כ שעבדו עם נתניהו. מצאתי שזהו תיאור קולע ומרהיב של אישיותו ודרכי פעולתו. נתניהו הוא מכונה אוטונומית, תמיד שולט בעצמו ושומר על קלפיו קרוב לחזה. המשימה שלי היתה להרכיב תמונה שלמה מתוך חלקי הפאזל הרבים שאספתי, לכוון את המבט לזוויות רבות ככל האפשר ולהצליב בין גרסאות שונות לאותם אירועים. פעמים רבות חזרתי אל מרואיינים כעבור שנים.

ניסיתי לקלף את שכבות דמותו של נתניהו ולענות על השאלות הגדולות שמתנוססות כדגלים לאורך הקריירה הארוכה שלו: באיזה אופן השפיעו אביו בנציון ואחיו הבכור יוני על מסלול חייו? כיצד הפך, למרות היותו בן האליטות, למנהיגן ולקולן של קבוצות הנוטרות להן טינה? האם החמיץ — או הכשיל — את ההזדמנות להסכם שלום עם הפלסטינים? מדוע לא תקף את מתקני הגרעין באיראן אף שהגדיר זאת כאיום כקיומי? מה מביא לחיבור העז בינו, אדם חילוני, לבין החברה החרדית? עד כמה עמוקה השפעתם של רעייתו שרה ובנו יאיר על החלטותיו בענייני המדינה? האם הוא רודף או נרדף?

בנימין נתניהו הוא המנהיג המשפיע ביותר בדורו על מדינת ישראל, ואחד המנהיגים הוותיקים והבולטים בעולם. הוא גם אדם שחייו רצופים תהפוכות, טרגדיה אישית, שיאים, הישגים, כישלונות וטראומות. צופן נתניהו הוא לא רק ביוגרפיה פוליטית, אלא גם דרמה אנושית — וסיפורה של החברה הישראלית כולה.

מזל מועלם,

אוגוסט 2022