האדם והקונכייה

האדם והקונכייה הוא אחד הטקסטים החמקמקים ביותר בספרות המאה העשרים. מסה קצרה זו נכתבה על ידי פול ואלרי בשנות השלושים, לאחר שכבר עבר כברת דרך ארוכה כמשורר וכמחבר. כמו רוב עבודות הפרוזה של ואלרי, גם "האדם והקונכייה" הוא חיבור עשיר הכולל אילוזיות ספרותיות, מדעיות, היסטוריות, ואחרות, המדגימות את הידע האנציקלופדי והרחב שאסף ואלרי כאוטודידקט שקדן. הטקסט עובר בצורה חופשית בין תיאורים בהירים ומדעיים, הרהורים פרטיים והתפייטות סימבוליסטית. […]למרות אופייה המינימליסטי, המסה הזאת נחשבת לפיסת הפרוזה המורכבת ביותר שכתב ואלרי.

מקט: 4-644-1143

לוּ הייתה בנמצא שירה הנסבה על נפלאותיה והתרגשויותיה של המחשבה (דבר שבו הרהרתי כל ימי חיי), לא יכלה לבחור לה נושא מגרה יותר ברוב נעימותו מאשר דיוקנה של נפש הנענית לחיזוריה של אחת מאותן תצורות טבעיות יוצאות דופן הנצפות פה ושם (או, ליתר דיוק, המובילות אותנו לצפות בהן) ומתבלטות מבין המוני הדברים המקריים ונטולי העניין המקיפים אותנו.

כאילו היו צליל טהור, או מערך מלודי של צלילים טהורים בליבו של רעש, כך מתבלטים הגביש, הפרח או הקונכייה בתוך הערבוביה השגרתית של הדברים המוחשיים. מבחינתנו אלו הם אובייקטים מיוחסים, נהירים יותר למבטנו — גם אם מסתוריים יותר למחשבתנו — מאשר כל האובייקטים האחרים שבהם אנו מבחינים במעורבב. באחדותם המוזרה הם מעוררים בקרבנו רעיונות בדבר סדר ופנטזיה, בדבר המצאה ונחיצות, בדבר כלל וחריגה מן הכלל. בהופעתם של אותם אובייקטים אנו מגלים מראית עין של כוונה ושל פעולה, שעיצבו אותם כמעשה ידי אדם, אך בה בעת אנו מוצאים ראיות המצביעות על שיטות אסורות ונסתרות מבינתנו. את הצורות המופלאות האלה אנו יכולים לחקות; בידינו אנו יכולים לגלף מִנְסָרָה, לפסל פרח מלאכותי, לעצב או לכייר קונכייה; אנו יכולים אפילו לבטא בנוסחה את תכונותיהן ואת יחסיהן הסימטריים, או לייצג אותן בקירוב בשרטוט גאומטרי. בשלב זו נוכל להשאיל ל"טבע": להעניק לו יכולת שרטוט, כישרון מתמטי, טעם אמנותי, דמיון; כל אלה הן תכונות שאינן כה שונות מאלו שלנו. אז, לאחר שאָצַלנו לטבע את כל התכונות הנדרשות לו כדי שיסביר את עצמו לבני האדם, יגלם אותו "טבע" בעינינו את כל אותן תכונות בלתי אנושיות הנדרשות כדי שיטריד את מנוחתנו. במחשבתנו אנו תופשים את האופן שבו אובייקטים אלו בנויים, ובשל כך הם זוכים מאיתנו לעניין ולתשומת לב; אך איננו מסוגלים לדַמות לעצמנו את תהליך היווצרותם, ובשל כך הם מעוררים את סקרנותנו. אף כי אנו עצמנו נעשינו או נוצרנו בתהליך של צמיחה בלתי נתפס בעדינותו, איננו יודעים כיצד ליצור משהו בתהליך מעין זה.