בנובלה "איך מתחתנים" חוקר זולה את ההתייחסות לנישואים באמצעות דמויות מחוגים שונים המייצגים את התקופה: אריסטוקרטיה על סף הפיכתה לבורגנות; חברת העסקים הבורגנית המשגשגת; הבורגנות הזעירה העוסקת במסחר; והשכבות העממיות שאין להן אלא כוח העבודה שלהן ושום אפשרות לחרוג מסביבתן... להמשך
מה משותף בין בן-אצולה, בורגנית עשירה, חנוונית זעירה, ילד במשפחת פועלים ואיכר זקן? שכולם עומדים למות בכל רגע. אבל מאותו רגע, הכול שונה. אמיל זולה מתאר בעט מושחזת ומדויקת את היחס למוות ומשרטט דרכי התנהגות בחמש משפחות שכל אחת מהן... להמשך